Het is niet het eerste waar je aan denkt als je opgroeit. Meestal is brandweer- of politieman worden nog wel voor een beroep dat je later als je groot bent wilt uitoefenen, maar in de gevangenis werken, komt niet op je lijstje voor. En toch zijn er veel bijzondere beroepen, die uitstekend bij je zouden kunnen passen, als je ze een kans geeft. Maar om ze een kans te geven, moet je eerst weten hoe het er in de gevangenis aan toe gaat. Want natuurlijk is dat wat je op televisie of in films ziet, maar een deel – en misschien wel een geromantiseerd beeld – van hoe het er in werkelijkheid aan toe gaat. En dus grijp je de eerste de beste kans aan om je te verdiepen in het gevangeniswezen.
Spreekbeurt houden
Wanneer je iemand in je familie hebt die in een gevangenis werkt, kun je diegene interviewen om een spreekbeurt voor je klas te houden. Hij of zij kan je uitleggen welke afdelingen er zijn, welke veiligheidsaspecten van belang zijn en welke regels er gelden. Je leert over ontsnappingen in het verleden en of deze gelukt zijn. Je leert verder dat veel van het normale leven buiten de gevangenis, ook van toepassing is op het gevangenisleven, alleen dan op veel kleinere schaal en binnen de muren en hekken van de gevangenis. Er moet namelijk ook gegeten, gedoucht en schoon gemaakt worden. Er wordt gewerkt, gebeden, gesport, televisie gekeken en de was wordt gedaan. Een deel vindt binnen plaats, een deel buiten. En al deze activiteiten vinden plaats in een gesloten omgeving. De veiligheid staat dus altijd voorop en is een van de belangrijkste taken in de gevangenis.
Open dag bij de gevangenis
Wanneer je een aankondiging ziet voor een open dag, grijp je dit meteen met beide handen aan. Je krijg eindelijk de kans om bij jou in de buurt de dichtstbijzijnde gevangenis te bezoeken. Je meldt je aan en moet van te voren allerlei papieren of documenten aanleveren, waarmee je je identificeert bij de organisatie van de open dag. Ze willen natuurlijk geen risico’s nemen en je mag niet in direct contact komen met de bewoners van de gevangenis. En dus brengt een open dag heel wat organisatie met zich mee. Je krijgt algemene informatie, je mag een cel van binnen zien, maar je krijgt ook de bibliotheek, de keuken en het transport te zien. Beetje bij beetje word je warm voor de kleine wereld in een gevangenis en wordt je beeld van een gevangenis en de functies die er mogelijk zijn, bijgesteld.
Stage lopen
Of je nu bewust voor de functie van bewaker gaat studeren, of via een omweg in de keuken van een gevangenis terecht komt tijdens je stage, dat maakt niet uit. Door je stage te gebruiken als verkenning voor het gevangenisleven en de taken die er liggen, leer je al snel of je in deze wereld wilt blijven of niet. Wil je een meer prominente rol in het vervoeren van gevangenen, of wil je liever wat meer achter de schermen werken op de administratie? Door je mogelijkheden te verkennen tijdens een stage, ontdek je je passie en plek binnen deze wereld. Zelfs als je nog niet op de juiste afdeling zit, kun je wel al met die mensen spreken die op die plek zitten. Je kunt dan gerichter verder met je opleiding.
Werken in een gevangenis
Zodra er functies beschikbaar komen, kun je solliciteren en je ervaringen en kwaliteiten onder de aandacht brengen. Tijdens een interview wil je je onderscheiden van de overige kandidaten en alles wat je tot dan toe hebt gedaan, kan een bijdrage vormen. Je zet je beste beentje voor en laat zien dat je klaar bent om je functie in de gevangenis te bekleden.
